Чёрный чай и Ассам STGFOP1

Утром часто хочется чашку с плотным янтарным настоем — с медовым вкусом и ароматом поджаренного хлеба. Такие
ощущения даёт индийский Ассам: чёрный чай полной ферментации из разновидности Camellia sinensis var. assamica, а не
абстрактный «чай».

В этой статье мы узнаем про регион, разберём расшифровку грейда STGFOP1, обсудим вкус, сезоны сбора и научимся
заваривать ассам так, чтобы он не горчил.

Ассам как регион: терруар и климат

Чайные сады Ассама растут в долине Брахмапутры на низких высотах, в отличие от горного Дарджилинга. Муссонный
климат с жарой и влажностью формирует знаменитую солодовость (malty) и плотность настоя. Почва в долине
Брахмапутры — плодородный речной ил, который веками откладывался во время разливов. На такой земле
крупнолистовая разновидность чайного куста (ассамика) чувствует себя отлично и даёт сырьё с плотным, насыщенным
вкусом. На фабриках делают два основных типа чая: ортодоксальный (цельный лист) и CTC (гранулы для крепкого и
быстрого настоя).

Грейд STGFOP1 и золотистые типсы

STGFOP1 расшифровывается как Special Tippy Golden Flowery Orange Pekoe, Grade 1. Это цельнолистовой чай с большой
долей молодых золотистых почек, которые называют типсами. Чем больше в чае типсов, тем мягче и слаще получается
чашка при правильном заваривании.

Чем Ассам STGFOP1 отличается от «просто ассама»?

Пакетированный ассам, который мы привыкли видеть в магазинах, — это чаще всего чай, сделанный методом CTC. Его лист
измельчён в гранулы, он быстро отдаёт цвет и даёт прямолинейную, терпкую крепость. Именно такой чай обычно пьют с
молоком и специями, потому что его вкус не жалко заглушить.

STGFOP1 — это ортодоксальный цельнолистовой чай. Вы сразу увидите разницу: вместо мелких гранул в упаковке лежит
крупный, неровный лист с золотистыми типсами. Такой чай раскрывается многослойно: мёд, хлебный тост, сухофрукты и
лёгкая пряность. Настой прозрачный, тёмно-янтарный; в аромате — курага, жареные орехи, дымные ноты без резкости.
Этот чай интересно пить чистым, чтобы почувствовать всю глубину вкуса и не перебивать его молоком.

Как заварить Ассам STGFOP1?

У цельнолистового чая есть преимущество: его можно заваривать двумя разными способами, и каждый раскроет напиток
по-своему. Выбор зависит от того, хотите ли вы одну большую чашку утром или планируете неспешное чаепитие.

Классическое настаивание — привычный метод, когда чай заливается водой один раз и настаивается до готовности.
Возьмите 3–5 г чая на 200 мл воды (примерно чайная ложка с горкой). Вода должна быть почти кипящей, 95–98 °C. Первый
раз настаивайте 3–5 минут. Если любите пить с молоком, сделайте чуть крепче — до 5–7 минут. Такой способ даёт тот самый
плотный, солодовый настой, за который мы и ценим Ассам.

Метод проливов позволяет раскрыть чай постепенно, слой за слоем. Здесь пропорции другие: 5–8 г чая на 100–150 мл воды.
Температура та же, 95 °C. Первый пролив — около 60 секунд (или до 2–3 минут, если хочется покрепче). Второй — 45 секунд,
третий — снова около минуты. Хороший цельнолистовой Ассам обычно выдерживает 2–3 пролива. Перед первым проливом
лист можно быстро промыть горячей водой в течение 10 секунд и слить эту воду, чтобы смыть пыль и «разбудить» лист, хотя
для повседневного чаепития это не обязательно.

Оба способа хороши по-своему. Настаивание спасает утром, когда нужна одна большая и насыщенная чашка. Метод
проливов подходит для неспешного разговора, когда интересно наблюдать, как меняется вкус от пролива к проливу.

Что взять с полки?

На что стоит обратить внимание в первую очередь?

1. На название и грейд. Если вы ищете именно тот многослойный, сладковатый вкус с медовыми оттенками, о котором
   мы говорили, на упаковке должно быть указано «Ассам» и грейд «STGFOP1». Это гарантия того, что внутри крупный,
   цельный лист с почками, а не измельченные гранулы.
2. На внешний вид. Если упаковка прозрачная или имеет окошко, присмотритесь к листу. У качественного
   ортодоксального чая листья должны быть темными, скрученными и достаточно крупными, а среди них должны
   проглядывать золотистые вкрапления — те самые типсы. Если же вы видите однородную темную массу без
   выраженных листьев, скорее всего, это чай другой категории.
3. На дату фасовки. Чай, как и кофе, не становится лучше со временем. Свежий Ассам из нового сезона будет ярче и
   ароматнее, чем тот, что пролежал на складе два года.

Дома храните чай в плотно закрывающейся банке в сухом и прохладном месте, вдали от специй и продуктов с сильным
запахом — чайный лист легко впитывает посторонние ароматы.

И последний совет: если вы пробуете Ассам впервые, не берите сразу большой килограммовый пакет. Начните с
небольшой упаковки (50–100 грамм), чтобы понять, ваш это чай или нет. И обязательно взвешивайте заварку перед тем, как
залить её водой: ложки и «на глаз» дают слишком большой разброс, а точные весы помогут раскрыть вкус так, как задумал
производитель.